No mundo da saúde e bem-estar, termos como “suplemento alimentar” e “fitoterapia” são frequentemente utilizados, mas muitas vezes de forma intercambiável, levando a confusão. No entanto, estes conceitos têm significados e aplicações distintas. Este artigo visa esclarecer as diferenças entre suplementos alimentares e fitoterapia, proporcionando uma compreensão clara das suas definições, usos e benefícios.
Os suplementos alimentares são produtos destinados a complementar a dieta normal. Podem incluir vitaminas, minerais, aminoácidos, enzimas, probióticos, ácidos gordos essenciais e outras substâncias com efeito nutricional ou fisiológico. Os suplementos alimentares estão disponíveis em várias formas, como comprimidos, cápsulas, pós e líquidos.
Principais características dos Suplementos Alimentares:
Propósito: O principal objetivo dos suplementos alimentares é fornecer nutrientes adicionais que possam estar em falta na dieta de uma pessoa. São usados para prevenir deficiências nutricionais, apoiar funções específicas do corpo ou melhorar a saúde geral.
Composição: Os suplementos alimentares são frequentemente compostos de ingredientes isolados, como vitaminas C e D, cálcio, ferro, ou ómega-3. Podem ser derivados de fontes naturais ou sintéticas.
Regulação: Em Portugal, os suplementos alimentares são regulamentados pela Direção-Geral da Alimentação e Veterinária (DGAV) e devem cumprir normas específicas de segurança e rotulagem.
Acessibilidade: Estão amplamente disponíveis em farmácias, lojas de produtos naturais, supermercados e online, não sendo necessária prescrição médica para a sua compra.
A fitoterapia refere-se ao uso de plantas medicinais para prevenir, aliviar ou curar doenças. É uma prática que remonta a milhares de anos e faz parte integral de muitas tradições médicas ao redor do mundo, incluindo a Medicina Tradicional Chinesa e a Ayurveda.
Principais características da Fitoterapia:
Propósito: A fitoterapia é utilizada com um objectivo terapêutico para tratar condições específicas de saúde. Vai além da suplementação nutricional e inclui a utilização de plantas medicinais para obter efeitos curativos.
Composição: Os fitoterápicos são feitos a partir de extratos de plantas inteiras ou partes de plantas, como folhas, raízes, flores, cascas ou sementes. Exemplos incluem o ginkgo biloba, a equinácea, a camomila e a erva-de-São-João.
Regulação: Em Portugal, os medicamentos à base de plantas são regulados pelo Infarmed – Autoridade Nacional do Medicamento e Produtos de Saúde. A fitoterapia deve seguir rigorosos padrões de qualidade e segurança.
Acessibilidade: Todos os fitoterápicos deveriam requerer prescrição e orientação médica, especialmente aqueles usados para tratar condições mais graves. No entanto, muitos podem ser encontrados em lojas de produtos naturais e farmácias.
Diferenças Fundamentais:
1. Objetivo e Uso:
– Suplementos Alimentares: Usados para complementar a dieta e prevenir deficiências nutricionais.
– Fitoterapia: Utilizada para tratar e prevenir doenças através de propriedades medicinais das plantas.
2. Composição:
– Suplementos Alimentares: Contêm nutrientes isolados ou combinados, podendo ser de origem natural ou sintética.
– Fitoterapia: Usa plantas inteiras ou partes delas, aproveitando uma complexa interação de compostos naturais.
3. Regulação e Orientação:
– Suplementos Alimentares: Regulados como produtos alimentares e geralmente não requerem orientação médica.
– Fitoterapia: Regulada como medicamentos e frequentemente exige orientação de um profissional de saúde.
4. Abordagem Terapêutica:
– Suplementos Alimentares: Foco na prevenção e melhoria da saúde geral.
– Fitoterapia: Foco no tratamento de condições específicas e na prevenção de doenças.
Enquanto os suplementos alimentares e a fitoterapia partilham o objetivo comum de promover a saúde, eles diferem significativamente em termos de propósito, composição, regulação e uso. Os suplementos alimentares são destinados a complementar a dieta e garantir a ingestão adequada de nutrientes, enquanto a fitoterapia utiliza plantas medicinais para tratar e prevenir doenças. Compreender estas diferenças é essencial para fazer escolhas informadas sobre a sua saúde e bem-estar. Consultar profissionais de saúde qualificados é sempre recomendado para garantir o uso seguro e eficaz tanto de suplementos alimentares como de fitoterápicos.
"Uma clínica em que tenho todo o prazer de fazer lá qualquer tipo de tratamento, pois, sei, que ao confiar no processo e no conhecimento da equipa que os resultados pretendidos iram ser atingidos. Grato por me fazerem sentir em casa, como uma verdadeira família."